Henri Matisse

Nació el 31 de diciembre de 1869 en Le Cateau-Cambrésis, norte de Francia. 

Su carrera artística comenzó después de una larga enfermedad que lo retuvo en cama. Antes de esto, él estudiaba jurisprudencia en la Universidad de París. Para el año de 1891, en contra de la voluntad de sus padres, abandona la carrera de leyes para entrar a la Escuela Julian y en 1892 entra a la Escuela de Bellas Artes.

Henry Matisse

Matisse viaja a Londres en 1898 y descubre la obra de Joseph Turner. Por la influencia del impresionismo, en este periodo pinta paisajes y sus obras son conocidas como protofauvistas. 

De vuelta a París conoce a Cézanne. Expone en el Salón de los Independientes de 1901 y conoce a Maurice de Vlaminck. 

Hasta 1904, período conocido como oscuro, realiza bodegones y paisajes de gran solidez estructural y planos de color, como puede apreciarse en Platos y fruta (1901) y Bosque de Boulogne (1902).

Platos y fruta (1901)

Bosque de Boulogne (1902)

En Lujo, calma y voluptuosidad, cuadro que sería adquirido por Paul Signac, mostró su interés por las teorías y técnicas del divisionismo, que muy pronto abandonaría en favor de la exaltación del color y del sentimiento propios del fauvismo.

Lujo, calma y voluptuosidad (1904)

Madame Matisse (1905)

Hacia 1905 había producido unas imágenes cuya audacia cromática rompía con todo lo anterior. Entre estas obras destaca Raya verde (Madame Matisse; 1905, Museo Estatal de Arte, Copenhague), un retrato con notas expresionistas de su mujer. Ese mismo año Matisse expuso junto a pintores de la misma tendencia como André Derain y Maurice de Vlaminck. Como consecuencia de esta exposición, el grupo es bautizado como les fauves (literalmente 'las bestias salvajes') por su uso estridente del color, distorsión de las formas y su sentido expresionista en la captación de emociones. 

En 1907, por medio de Gertrud Stein, conoció al español Pablo Picasso y realizó su primer viaje a Italia.

En 1908, ilusionado por transmitir sus ideas a los artistas más jóvenes, abrió una academia que sólo mantendría hasta 1911 y realizó su primera exposición individual en Nueva York, en la galería de Alfred Stieglitz. También en 1908 pintó su famosa obra Armonía en rojo.

Armonía en rojo (1908)

 

Esta escena doméstica es uno de los iconos más difundidos del fauvismo.

En 1909 recibe del coleccionista ruso Schukin el encargo de pintar dos grandes paneles: La danza y La música. La primera versión de La danza (1909) preanuncia el que sería su gran trabajo ya en plena madurez. La versión definitiva de La danza (realizada al año siguiente, en 1910) presenta una viveza cromática muy superior a la de la primera versión.

La danza (1910)

El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó el traslado del pintor y su familia a Collioure, donde conoció a Juan Gris. En 1916 pasó el invierno en Niza por primera vez.

En 1925 realiza un nuevo viaje a Italia; su estilo se hace mas robusto, como muestra Figura decorativa sobre un fondo ornamental (1926), que es considerada la obra culminante de la preocupación de Matisse por el desnudo en un decorado oriental. 

Figura decorativa sobre un fondo ornamental (1926)

Por esos años su prestigio y su éxito eran ya universales: en 1927 obtuvo el premio del Carnegie International de Pittsburg, vendió prácticamente todos los cuadros de su exposición en la Dudensing Gallery en Nueva York, y entre 1929 y 1933 se organizaron exposiciones retrospectivas de su obra en Berlín, Basilea, Nueva York y París.

Se le encargó la decoración de la capilla de Santa María del Rosario en Vence (cerca de Cannes), que terminó entre 1947 y 1951. Durante sus últimos años, se dedicó al découpage (técnica de papeles gouacheados y recortados), creando obras de un brillante colorido. 

La obra más ambiciosa hecha con papeles recortados es La piscina (1952), donde las figuras están distorsionadas para crear el efecto de hallarse bajo el agua.

La piscina (1952)

En los últimos años de su vida, que pasó en Niza, los reconocimientos a su trabajo fueron incesantes. Aunque Matisse sea conocido fundamentalmente como pintor, fue también un excelente escultor y dibujante. Su rival en magnitud e influencia fue Picasso, con quien mantuvo una distanciada relación de amistad y respeto durante muchos años.

Murió el 3 de Noviembre de 1954 en Niza, a la edad de ochenta y cinco años.

En mi opinión la obra de Matisse es una de las más variadas y coloridas que he visto. En sus diferentes etapas muestra obras muy fuertes visualmente hablando, además de que sus pinceladas son enérgicas y seguras y al mismo tiempo delicadas.

Referencias: 

http://www.biography.com/people/henri-matisse-9402564

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/matisse.htm

http://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/78/Henri%20Matisse
http://www.guggenheim.org/new-york/collections/collection-online/artists/bios/919